CNN 기사를 읽던 도중, 네팔에는 생리 중인 여성에 대한 참 말도 안되는 문화를 갖고 있길래 번역 후 기록한다. 한번쯤 읽어볼 만하다. 자연스러운 현상에 대해 어떻게 이런 취급을 하는지 참 신기한 나라라는 생각이 든다.
네팔의 서쪽 끝에 있는 한랭한 1월의 밤이었고 17살의 Parwati Bogati는 히말라야 겨울 밤을 혼자 보낼 준비를 하면서 따뜻하게 하기 위해 불을 피웠다. 밤새 보가티는 연기로 질식했다. 다음날 아침 그녀의 시신이 시어머니에 의해 발견되었다고 경찰이 말했다.
네팔 서부 도티 지역의 퍼비차우키 마을에서 온 이 십대는, 생리 중에 여성과 소녀들을 부정하다고 여기는 수세기 된 금기의 마지막 희생자라고 여겨진다. 순다르 밤 도티 지방경찰청 수사관은 "낮은 기온과 비 때문에 그날 밤 몹시 추워서 바닥에 불을 붙였다"고 말했다.
이불이 잿더미가 됐다. 방 안에 연기가 가득 차 있는 동안 담요에 불이 붙은 것 같은데 창문과 문이 모두 닫혀 있어서 연기 흡입으로 사망한 것 같다고 말했다. "차우파디"로 알려진 이 불법적인 관습은 여성들이 그들의 기간 동안 다양한 일상 활동에 참여하는 것을 금지한다. 이 기간 동안, 여성들은 종종 "수면 오두막집"으로 알려진, 작은 구조물에 갇히게 되는데, 그 곳에서 그들은 매일 밤 잠을 잘 것으로 예상된다.
보가티는 적어도 올해 죽은 관습의 네 번째 희생자다. 1월 9일, 암바 보오라와 그녀의 7살, 9살 된 아들들은 작은 목조 생리 오두막에서 불을 지른 후 인근 바주라 지역에서 연기 흡입 의심으로 사망한 채 발견되었다.
그러나 경찰은 보가티가 오두막으로 추방되지 않았다고 말했다. 대신, 그녀는 시댁 식구들의 조그만 사용하지 않는 방에서 잠을 자고 있었다. 차우파디 경찰청장은 2017년 차우파디가 범법한 뒤 도티지역에서 대부분 근절됐다고 밝혔다. 그러나 운동가들은 보가티의 죽음은 여성과 소녀들이 정상적인 신체적 기능 때문에 여전히 고립되고 있고 월경을 둘러싼 오명은 치명적이라고 말한다.
네팔의 저명한 작가이자 월경운동가인 라다 포델은 "먼저(여)들은 별도의 오두막에 갇혀 있었으나 지금은 많은 여성들이 철거되고 있어 서로 고립될 수 있는 다른 장소를 찾고 있다"고 말했다. "분리가 계속되고 있다. 생리 중에는 아직 가족 활동에 참여할 수 없다고 말했다.
차우파디는 수세기 전으로 거슬러 올라가며 월경을 둘러싼 힌두교 금기에 뿌리를 두고 있다. 2011년 유엔 보고서에 따르면, 여성과 소녀들은 오두막에서 격리될 뿐만 아니라 다른 사람들, 소, 녹색 채소, 식물, 과일들과 접촉하는 것이 금지된다. 그들은 또한 우유를 마시거나 유제품을 먹는 것이 허용되지 않으며 수도꼭지와 우물에 대한 접근은 제한된다.
이 보고서는 "팔레스타인 서쪽 지역의 일부 사람들은, 이 관습이 위반되면, 신이나 여신들이 화를 낼 수도 있다고 믿고 있으며, 이로 인해 수명이 짧아지고, 가축이 죽거나 농작물이 파괴될 수도 있다"고 말했다.
일부 지역에서는 교육의 여신인 사라스와티의 분노에 대한 두려움으로 생리를 하는 동안 여학생들이 책을 읽고, 쓰고, 만지는 것으로 제한된다. 포델은 해결해야 할 "주요 이슈"는 이 미완성의 개념이라고 말했다. 생리를 하는 동안 여자아이는 결점이 없고 고립되어야 한다. 그 개념이 존재하는 한 문제를 뿌리뽑기란 매우 어렵다.
이 관습은 특히 추운 겨울 동안 뱀에게 물리거나 연기 흡입으로 인해 최근 몇 년 동안 많은 사람들의 이목을 끄는 죽음을 초래했다. 대부분의 오두막들은 환기가 없어서 특히 불을 위험하게 만든다.
운동가들은 여성을 월경 오두막에 강제로 집어넣은 것으로 밝혀진 사람에게 3개월 징역이나 30달러의 벌금을 부과하는 이 법이, 이 오명을 기간 동안 끝내기에는 충분하지 않다고 말한다.
그들은 남성화를 둘러싼 수치심의 연관성을 없애기 위해 더 많은 조치가 이루어져야 하며 남성과 여성 모두 전통의 잠재적인 위험에 대해 교육을 받을 필요가 있다고 말한다. 최근 사망 후 네팔 서부에서 차우파티에 대한 현장조사를 실시한 6명의 국회의원 팀의 일원인 암리타 타파 의원은 "수영 오두막들이 파괴되고 있지만 그것만이 유일한 해결책은 아니다"라고 말했다.
"우리는 세 가지 사실을 발견했다: 이 문제에 대한 분명한 인식 부족이 있다. 전통과 미신은 사회에 깊이 뿌리박고, 확립된 가부장제도 또한 큰 책임이 있다."고 그녀는 말했다.
타파는 여성들 자신이 전통을 따라야 한다고 믿는다고 말했다. "많은 경우, 여성들은 격리되어야 하지 않습니다,"라고 그녀는 말했다. 에카데프 아디카리 행정자치부 정보국장은 최근 네팔은 모든 자치단체에 이 관행을 해결하기 위한 계획 보고서를 제출할 것을 요청했다고 말했다. 인도 접경지역인 다델두라에서는 일부 마을 의회가 재정수당이나 출생신고 등 정부 서비스를 거부하기 시작했다.